Joseph Nicéphore Niépce, inventor francés. Tras el estallido de la Revolución Francesa, tuvo que huir del país con su familia, acusada de simpatías realistas. Niepce regresó a Francia para combatir en los ejércitos napoleónicos; al poco, fue licenciado por problemas de salud.
Prolífico inventor, en compañía de su hermano
Claude diseñó un motor de combustión interna antes de interesarse por la
entonces novedosa técnica de la litografía. Recubrió placas de peltre
con diversas sustancias fotosensibles e intentó luego copiar sobre ellas
diversos grabados situándolas bajo la luz solar. Siguió experimentando
en dicha dirección y, en 1816, consiguió fijar, si bien sólo
parcialmente, una imagen del exterior de su estudio sobre una lámina de
papel recubierta de cloruro de plata.
En el año
1826, empleando un prototipo de cámara de su invención, obtuvo al fin la
primera imagen propiamente fotográfica (o mejor dicho heliográfica,
como Niepce bautizó su revolucionaria técnica) de la historia, de la que
posteriormente se realizaron dos copias fotomecánicas.
Enfrentado al problema de reducir el elevado período de
exposición necesario para la confección de sus heliografías, Niepce se
asoció con Louis-Jacques Daguerre, pero murió varios años antes de que
pudiera contemplar las mejoras introducidas por éste, que finalmente
dieron luz a la moderna técnica fotográfica.
